草木灰是植物残体燃烧后留下的灰烬,在农业生产中是一种历史悠久的优质农家肥。它的成分复杂,除不含氮素外,富含作物生长所需的多种灰分元素,如钾、钙、镁、硫、铁、硅等,其中钾和钙含量最为丰富,磷次之。因此,草木灰的作用绝不仅限于补钾,还能协同补充磷、钙、镁及多种微量元素。
一般而言,草木灰中氧化钾含量约为5%~10%,不同植物来源的灰分中钾含量差异明显,通常木灰中的钾、钙、磷含量高于草灰。
在作用方面,草木灰能为作物提供钾、钙、镁、硫等营养元素,保障植株各项代谢正常进行,促进植株健壮生长。用于果树时,可促进苗木生根、减少落叶,提高果树的抗旱能力,进而改善果实品质。此外,草木灰还是一种天然的消毒剂,对多种病原菌有强力的杀灭作用,且安全无副作用。
使用方法上,草木灰可作基肥、种肥和追肥。作基肥时宜沟施或窝施,深度约10厘米,施后覆土;作种肥多用于水稻、蔬菜育苗,既能供给养分,又能吸热提高土温,促进早发,防止水稻烂秧;作追肥时可在叶面撒施,既能补充养分,还能在一定程度上减轻病虫害的发生。
草木灰属于碱性肥料,其中钾的主要形态为碳酸钾,其次为硫酸钾和氯化钾,均为水溶性钾,作物可直接吸收。燃烧温度会影响肥效:高温燃烧的灰呈灰白色,钾与硅酸结合形成溶解度较低的硅酸钾,肥效较差;低温燃烧的灰呈黑灰色,肥效更高。
使用时需注意:草木灰不可与碳铵类氮肥或腐熟有机肥混合施用,以免引起氨挥发损失;存放时要防止雨水冲刷,并避免与氮肥接触。